第二天一早，天还没亮皇甫剑就起身，在解忧的侍弄下，梳洗干净，简单地吃了点早餐。然后穿上了幽黑麒麟甲，外罩麒麟战袍，柔水剑像条精致的玉带一样
于
间，皇甫剑那温玉般脸庞在一片黑红衬托之下更显英俊，整个人看起来威武而不失风雅。小楼外面，军师贾诩、十八龙骑也早以准备妥当，整装待发。十八龙骑包括龙九、龙十八在內，都是黑盔黑甲，跨下青一
黑色骏马，就是脸部也都包裹在黑色护罩里，悬两柄幽黑狭长战刀，个个都像是黑夜中的幽灵，夜午中的使者。“出发！”
皇甫剑跃上枣红马，一声断喝，带着众人向皇城驶去。在他们后面还跟着一辆马车，车上载着鲜卑大王和连的头颅，和他的王座、王旗、权仗等象征鲜卑王身份的物品。这是皇甫剑要敬献给汉灵帝的礼物。
深秋的雒
，早上已有了些许寒意，晨风慡慡，皇甫剑一行十几匹战马徐徐向皇城驶去。一路之上，人迹稀少，直到接近皇城，车马才逐渐多了起来，都是些赶着上朝的员官。皇甫剑一行夹杂其中，格外显眼，不时引起人们的窃窃私语。有些关西大臣本想上前与皇甫剑套套近乎，但见到十八龙骑一付杀气腾腾的样子，还是作罢。
众人一路缓行，到达皇城门口的时候，天已大亮，宮门缓缓开启。这时等在门边的大臣已排成了长长一溜，各
马辆到处都是。皇甫剑正吩咐十八龙骑在城外守候，自己和贾诩两人准备进城。就在这时，后面传来一阵马挂銮铃之声，一队骠骑由远及近急速驶来“轰隆隆…”的马蹄声盖过了所有声音。
“尔等何人，皇城噤地也敢放马狂飙，不要命啦！”一队噤军
了上去，高声喝问起来。“吁…”九匹战马长嘶一声，齐刷刷立马停下，整个动作如行云
水，如刀刻的一般。头前一员大将头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面呑头连环铠，
系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持一柄寒芒闪动的方天画戟。整个人器宇轩昂，威风凛凛。“某乃五原吕布是亦！”这人声能裂帛，战意涛天，往那里一站他就是天一般。
“战神吕布！”
“军神皇甫剑！”
两股声音几乎是在同时响起，四目相对遥遥相望，一个如高山大岳，一个如深渊海洋，两股強大的意识在虚空相遇，竟争持不下。
皇甫剑望着吕布，这个自己前世天下第一悍将，也是气势徒升，战意凛然。两股強大的气势猎猎作响，身边众人噤不住向两旁退去，这片天地仿佛就只剩下了两个人。
“哈、哈、哈！战神吕布，名不虚传！”皇甫剑气势缓缓收敛，冲吕布微一点头，大笑着说道。
“哈、哈、哈！军神皇甫剑，身手不凡，某家佩服！”吕布见皇甫剑比自己年轻许多，气势竟然与自己不相上下，也是心生敬意，收起了涛天战意，哈哈大笑起来。
“张辽、高顺、郝萌、曹
、成廉、魏续、宋宪、侯成！”皇甫剑看着吕布身后八将淡淡问道。“不错，正是某手下八将。不知将军身后可是那闻名遐迩的十八龙以骑！”吕布听到皇甫剑的称赞声，也同声答道。
“正是！”皇甫剑高声答道。
“走，进城！”皇甫剑向吕布做了请的手势。
“将军先请！”吕布并不敢托大，他现在还只是个骑都尉，与皇甫剑这个平西将军比起来还是相差甚远。
两大杀神经过一阵短暂的
锋竟然惺惺相惜起来，在众人惊惧的目光中走到一起，相随进了皇城。温德殿大巨的宮门已开，众臣一个个小心翼翼的脫履进殿，进了殿后，文武百官分列两厢站立。皇甫剑因为有贾诩这个轻车就
的人相引，也在武将之列找了个空位站下，吕布则一脸傲然地站在皇甫剑之后。“圣上早朝，百官晋见！”一个尖细的声音传出，大殿之中顿时肃穆一片，落地无声。
珠帘分启，瘦高白皙的汉灵帝在一帮太监、宮女的簇拥下，坐到龙骑之上。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”众臣跪拜，三呼万岁。
“众卿平身！”汉灵帝刘宏木然地看了殿中众臣一眼，轻轻地拂手说道。
“平西将军皇甫剑何在？”众臣起身过后，汉灵帝又扫视了众人一眼，开口问道。
站在武将之列的皇甫剑，正不注地打量着眼前庞大殿宇，感受着这恢弘气势，心有所感。就听到汉灵帝叫自己的名字，忙向前紧走几步，来到龙案之下，匍匐在地，口呼万岁起来。
“末将皇甫剑拜见圣上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“爱卿抬起头来！”神情慵懒的汉灵帝，看着跪在龙须案前的皇甫剑，淡淡说道。
“诺！”
皇甫剑微微抬头，眉头微垂，不与汉灵帝直视。他的每一举动都是中规中矩，没有半点逾越，看起来不像是个将军，而是位极有素养的贵族弟子。皇甫规当年对皇甫剑的贵族化训练并没有白费。
汉灵帝一双小眼在皇甫剑身上骨碌碌
转，只见眼前之人，二十岁左右，身材高挑颀长，头戴麒麟盔，身着麒麟甲，外披麒麟战袍，面如冠玉，白皙透泽，
红齿白，浓眉大眼，闪闪发亮，举止得体，浑身上下英气
发。“爱卿免礼平身！爱卿如此年少，就立下赫赫战功，朕心甚慰！”
此时社会上还流行着以貌取人的习惯，汉灵帝也不例外。他见皇甫剑不仅英雄了得，而且是相貌堂堂，威武不凡，顿生心喜。
“谢陛下！末将打败鲜卑大军，全赖陛下之福，微臣不敢居功！”
皇甫剑一付安分守己的样子，看了都让人感动。他心里清楚，不管汉廷如何没落，四百年大汉也不是说亡就亡的，在汉灵帝没死之前，他要是
出了任何反意都是找死，眼前抓住汉灵帝的腿大往上爬最为得利。“爱卿小小年纪就能不居功自傲，朕心甚慰！但爱卿既然立下了如此大功，朕就要论功行赏，不然岂不让天下人说朕亏待功臣了！”见皇甫剑谦然有礼，汉灵帝更加高兴，微笑着说道。
经过一般考察，他觉得皇甫剑深合他的心意，大为可用，比朝中的一帮腐儒、外戚好多了，心里也有了自己的算计。
帝王心术自在平衡，汉灵帝居皇位多年，自也不是傻瓜，只是大汉朝的现状，很多事他也无能为力而已，这也是他同时诏见“军神”皇甫剑、“战神”吕布这两个初出茅庐的新人的原因。
“爱卿希望朕如何赏你呢？”汉灵帝心中有了算计，心情似乎也好了起来，微笑着问道。
“陛下厚恩，末将没齿难忘。现在鲜卑人已经打退了，臣还是想再做回臣的定安郡太守，为圣上酿酒。”皇甫剑一听，讨功邀赏的事，他可不干，那为圣上健康着想总行吧！
便来了一招以退为进之策。
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