冷静地听完吕
宾的话，乔文华沉默了好一会儿。“文华，你…还好吧？”吕
宾小心地问。他扬起眉，不答反问：“二哥的房內搜过了吗？”
“搜了。”即使依儿说已经悉数毁去，他仍然努力搜过了。
乔文华缓缓闭上眼，表情平静得令人看不出他在想着什么，也看不出他是否正难过于妹妹的背叛。
当他睁开眼，眼中闪烁的是吕
宾熟悉的光芒，那是对猎物势在必得的眼神！“二哥一定蔵有解药！”他肯定道：“二哥行事小心、生
多疑，当然也怕依妹反扑他，怎可能不为自己预留后路？所以二哥那儿一定至少还有一份解药！”“呃…”“一定要
他吐出来！”乔文华狠厉地眯起眼，严厉的神情镶在他苍白且双颊凹陷的脸上，显得特别无情。“任何手段！”吕
宾却觉得很悲哀，他言下之意不就是…“要对他用刑吗？”
睨一眼他，乔文华勾起
角“用刑得到的，不一定是真。对付二哥得用
换的手段。”自家人的性格，他还不了解吗？
二哥喜爱名利荣禄，相对便显得贪生伯死，如今东窗事发，只要
导得当，必会以解药换一线生机，最忌一味威，否则只会弄巧成拙，故而必须软硬兼施。“这就交给你了，
宾。”他起身拍拍好友肩膀。“嗄？”吕
宾以为自己听错了。“一切就仰仗你了。”他再重复一次。
吕
宾掏掏耳朵，确定自己没听。这是乔府的家务事吧？乔文华虚弱地咳了几声，深深地、深深地叹了口长气，双眼望天道：“虽从信笺上得知依儿涉嫌重大，但…仍比不上亲耳得知的震撼与感伤，我是那么地信任依儿，她却…唉！”
“然后呢？”吕
宾冷冷地抱
问。他把视线调回正常高度，幽幽地说：“我现下实无心情面对二哥…
宾，你我多年知，难道忍心让我面对这种手足相残的事实？”哼哼，吕宾眯起眼，冷冷地双手抱
道：“忍心。”看来他精神好得很，他白担心了。
乔文华不敢置信地倒退一步，手刚好扶着桌子，溜出一串咳声，连绵不绝－－
“文华。”吕
宾叹了口气“我是大夫。”换言之，骗不了他。或许是得知好友有救－－文华的判断从未出错－－所以他也能以较轻松的心情来面对，免去被他要得团团转的机会。
乔文华干脆坐下，抬头
出笑容“宾，你愈来愈精明了。”“托福、托福。”吕
宾假笑地拱手作礼。叹了口气，乔文华的笑容里有一丝无奈“但我真的不想面对二哥…”
“文华…”他实在说不出安慰的话。
“尽管不合，不亲，我依旧当他是二哥，私底下仍有一份期望，未料…”乔文华叹气地说：“或许是我惟一的失策，低估了财势对人
的影响…”或许该说，他对外人从未曾低估过，甚且利用其中矛盾抢得许多利益；但他却忘了“严以律己”低估了自家人。
手足相残，是天下最悲惨的事。
吕
宾陪着他叹气，不忍道：“你去歇息吧！”“
宾…怎好意思再让你卷入我乔府家务事？”“你说这话就是不把我当朋友了！”他用力拍了下他的肩膀，豪迈地说。
乔文华望着他，千言万语只能化做一句“谢谢。”
呵呵…小心不让心里的想法
在眼神里，乔文华在心里微笑。宾，显然你托的福还不够深厚哪！嗯，小小还在等他一同上街，他怎能为了一个狼心狗肺的二哥，而让小小空等呢？
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“三少，府里似乎有事，你知道发生什么事吗？”殷小小虽走在花花绿绿的街上，却心系于乔府中的沉重气氛。
每个下人都是如丧考妣，満脸沉重，整座乔府死气沉沉，一点都不像大过年的！
对照起街上的欢乐气氛，殷小小心里的疑惑更甚。
乔文华缓缓地走着，微笑道：“小小，我只是一个养病之人，府里发生的大小事，我大多不会知悉的。”
“是吗？”殷小小持保留态度，顺手将他的
皮大衣拉紧一些“若是感到身体不适，便要立刻说啊！免得倒在路央中，我很丢脸的！”“遵命，娘子。”
年初八，京北城里还是一片热闹繁华景象，为了即将来到的上元灯节，街上卖灯笼的小贩多了许多，专为没时间自己做灯笼的父母孩童服务，各式各样奇巧的灯笼高高挂起，使人感到上元的脚步近了。
两人一路走走停停，有时驻足观赏变戏法的，有时则光顾点心摊子一解殷小小的嘴馋！
离上次出门已有月余，乔文华有些感叹。
“小小！”一道惊喜的嗓音半路杀出，接着一道身影挤过重重人
来到他们面前站定“小小，我、我好久没看到你了！”殴小小眼中
出惊喜“瞿书生！”“小小，你好吗？”瞿书生一张脸也不知是天寒抑或是跑步的关系，红红的像是喝了酒。“自你进乔府，只出来见过我们一次，我…我们大家都
想你。”“我也想你们呀！”
乔文华在一旁微眯起眼，见他们上演一出相见
。很明显地，瞿书生故意忽略他。
“咳咳…”他很适时地轻咳几声，引起殷小小的注意。
“三少！”她立即反
地扶住他，左右张望了下，想找间茶肆休息一下。瞿书生自然觉得眼前男人很碍眼，却还是说道：“我与古董张他们在前面酒楼相约，小小与…乔公子何不移驾该处稍事休息？”那酒楼是城里有名的，价钱又不高，大伙趁着过年奢侈一下。
殷小小自然是答应的，何况一听说古董张他们这群朋友也在，更是毫不犹疑。
当一行三人踏进酒楼时，右首几桌爆出欢呼，全是殷小小熟悉的人。
“红姑，真的是你？”
“哎呀，你变美了哪！”
“红姑快过来喝一杯。”
乔文华扬眉看着眼前景象，他知道小小很受城隍市集的摊贩们
，却不知到这种地步。“你们今天都不上市呀？”殷小小将夫婿扶进一人让出的座位，后头正靠着房柱，能让乔少华疲累时靠着休息。
“乔三少爷，你好呀！”古董张首先同他打招呼。乔文华拱手为礼，微笑寒喧“大叔也是一样的好精神。”
“小伙子，你有没有亏待我们红姑呀？”卖绿豆汤的灌下一大口酒地问。
另一人揷嘴道：“若是你欺负红姑－－”
“怎样？”一人接着问。
“不用我们教训，红姑自会把你们乔府闹个天翻地覆了！哈哈哈！”他又灌下一大口酒哈哈大笑。
“不会的，我不会也不敢。”乔文华笑答。
瞿书生闻言酸溜溜地说：“不敢吗？你是怕红姑，而非喜爱红姑吧？”
为了维持气氛，大伙儿很自动地把瞿书生的话省略过。
大伙儿都听过传言，乔三少活不过今年上元，可他－－嗯嗯，左看右看，既然还能上街，就代表应无大恙。
看瞿书生仍不死心，古董张于是道：“小小，好久没看你算姻缘，信女们都同声惋惜啊！来来，趁今天这机会，你给瞿书生算算，看他今年有没有机会讨个暖被的婆娘？”
“？恚你嗽谀忝茄壑兄皇桥？坏陌。 ？br />
“哎呀，只是一种说法嘛…”
殷小小转向瞿书生“喏，本大师今天就重出江湖－－”
“不必了。”他突然叫道“我、我…”
“嗯？瞿书生你信不过本大师？”她皱起眉问。
“不、不是的－－”瞿书生见她皱眉，急得満头汗，却又为她的举动感到伤心难过。
“不是就伸出手啊！”“我、我－－”
最后是乔文华看不下去，出声帮助他“小小，莫強人所难。”这些朋友也太狠了些，这帖药下得太重了，连他都不忍卒睹。
“我哪有？”殷小小不服地议抗。
“瞿公子看来是个有志向的人…咳咳，该是志在功名，待功成名就，要什么美娇娘没有？现在为他看姻缘，徒然使他分心。”乔文华缓言说来，很有说服力。
“是吗？”殷小小一想也对。现下成天想着未来娇娘模样，哪有时间读书求功名？“好吧！就等你高中状元再来找我！”
哈哈，状元公上门求指教，到时她该有多威风？
小吃胡一眼看穿，取笑道：“瞿穷酸高中状元就等皇上指婚，哪需要你这个神算子？”
“那可不一定！”
“殷小小？”一道惊疑不定的声音很杀风景地闯入众人的欢乐之中。
殷小小身子一僵，坐在她身旁的乔文华首先感到异样，抬头望去，是一个衣饰华丽的年轻男子，生得还算俊朗，此刻正直盯着她的侧脸瞧。
乔文华感到一个不悦，略微移动身子挡去视线，还来不及开口，便听得古董张问道：“是啊，你来求姻缘吗？可惜啊！大师今天不开业，去城隍庙口找城隍三鬼吧！”
来者没答话，轻蹙着眉移动身子绕到另一边去把殷小小看个仔细。
“你真是小小？”他瞪大眼，下敢置信。
她深昅一口气，抓紧了身旁夫婿的手，勇敢抬头“好久不见了，阿荣哥。”
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邢国荣没想到会在此处见到她－－他的前未婚
，更意外的是，她竟会沦落到此种地步。这群人虽坐在京城首屈一指的酒楼中，却显得格格不入与
俗，真不晓得酒楼伙计怎会让他们入內？而小小竟混坐在他们之中？一个女子独身！
“你－－”他皱起眉“你太让我失望了。”
殷小小眨了眨眼。她还有什么地方让他“失望”的？他们解除婚约了不是吗？若真要说，是他让她失望吧！
“小小？”乔文华靠近她一些，担忧地望着她。
看来吕
宾又欠他一笔，他不知道这个男人是谁？殷小小紧握着他的手，回他一笑。
“殷小小，你竞在我眼前跟其他男人眉来眼去，你太、太无聇放
了！”此言一出，城隍市集的人一瞬间全数眯了眼备战，
声稍歇。“你说什么？！”最义愤填膺的当推瞿书生莫属，只见他激动站起，连酒都打翻了。
古董张起身笑道：“这位公子，你是哪
葱，红姑的事轮得到你说话吗？”约莫发现四周全是她的人，邢国荣收敛了些，却仍是道：“你怎会与这些低三下四的人混在一块儿？快同我回去，别再给殷家丢脸！”
“公子，我们不出声，你就愈说愈过分喔！”
“是啊，什么叫低三下四？”
这公子以外表取人，未免太没涵养了吧！若是旗人还说得过去，连自己同胞也歧视？
“小小！”自认站得一个理字，邢国荣绷紧脸“不要给我丢脸了，回去！她是我未婚
，谁都不能管！”他不能接受殷小小活得这般快乐，她应该是贫病
迫地窝在破草屋中，欣羡地望着窗外的热闹，想着他的好、她的愚昧。“未婚
？”众人面面相觑，有志一同地望向她身旁的乔三少。喔哦！乔三少好像忍得很辛苦，要发病了吗？
乔文华是忍得很辛苦，忍住不让自己笑出声来－－
“前未婚
。”殷小小终于忍不住出声“别忘了，你已经退聘，连信物也退回了不是吗？我们已经毫无瓜葛了！”“小小，你别逞強了，跟我回去吧！你娘呢？”说着，他动手去抓，瞬间几十只手臂全横了过来挡掉他。
“公子。”乔文华缓缓站起身“咳咳…咳，小小已是在下的
子，未曾上岳父家门拜访是我的疏忽…”他看一眼做贼心虚的小小。她从未曾说过她还有爹以及…前未婚夫。“改曰定备礼上门拜访，咳咳…现下请你不要再来
扰拙荆。”邢国荣一听愤怒地回道：“殷小小，你竟敢改嫁！你当我死了吗？”
这指责一出，众人眨了眨眼，再眨了眨眼，嗯…这人脑袋有问题吗？改嫁者，妇人被休，或丈夫死去后再婚称之－－他们成过亲吗？似乎只定过亲吧！
乍见故人的惊诧过去，殷小小也恢复了正常，不甘示弱地说：“邢国荣，你是哪颗蒜呀？律法有规定被退亲的女子不得成亲吗？我们既无婚约，你姑
我爱嫁谁便嫁谁，你管得着吗？”邢国荣倒菗一口气“你变得低俗了！”
“你有真正知道过我是什么样的人吗？”她讽刺道。
“这些人比得上我邢家－－不说别的，你丈夫？活得像快死了一般，你是饥不择食，想证明什么？”他话中有话地说。
“你－－”瞿书生袖子一挽便想冲上前，让乔文华阻止了。
“乔文华，你不气愤吗？”
“咳咳…”乔文华低低地咳了几声，更让邢国荣看不起这病痨子“公子，有教养的人不会藉由辱骂别人来抬高自己的身价…咳咳…你看他们低三下四，但衣冠禽兽又比这群认真生活的人好上多少呢？”
“你、你骂我衣冠禽兽？”
“在下没说，公子何必自己承认？”乔文华微微一笑。
哈哈哈！虽然听不太懂，但知道这嚣张个庇的家伙吃鳖，就足够他们大笑三声。
“小小选择我，绝对是经过仔细考虑的…或许物质上无法给她什么，但我能让小小一辈子快乐无忧。”他缓缓道，双眼有神地直视着邢国荣，不若久病之人混浊无光的眼神。
“自欺欺人的说法。”邢国荣根本嗤之以鼻。
“若公子一般，最是可悲…”乔文华又咳了几声“既然公子无法认同，在下也无法勉強，但决不能原谅辱骂小小之人…”
“你能做什么？”邢国荣身后的家丁戒备地盯着一干人。
他叹了口气“公子难道习惯以暴力解决问题？也难怪你会以小人之心度君子之腹，误以为在下想以暴力胁迫…”
“乔三少，你同他嘀嘀咕咕什么？像个娘们！红姑都比你慡快！”一人忍不住叫道。
乔文华微笑“人家远来是客，总不能让他以为京城里都是些无赖…但是，公子，从此以后乔家商铺不
你。黄掌柜。”站在一旁已久，却机伶地不出声的黄掌柜应声而出。
“将这位公子请出飘香楼。”
“是。”黄掌柜连忙直身招呼小二“将邢公子的行李整理出来。邢公子，抱歉了，您的房资敝人全数退还。”
邢国荣愣住了，指着他眼中活不久的病痨子“他…他是谁？”
黄掌柜微微一笑，三少爷容貌虽改变许多，他依然一眼便认了出来。“这是乔府三少爷，文华少爷。”
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“我想你有许多话要对我说。”两人被黄掌柜派人密告给逮回乔府后，回到房內，乔文华一贯和善地笑着。
“呃，”殷小小陪笑道：“我想你也大概都知道了…”
“小小。”他悠然微笑，端起一旁的茶水啜一口“我喜欢听你亲口说。”
是她的错觉吧？她觉得被威胁了－－
“乔文华！”吕
宾大步一踏冲了进来“你这家伙！”一听说在哪里逮回乔文华这“好哥儿们”的，他立刻冲过来兴师问罪，不慡地一把拎起他衣领“谁伤心难过、悲不自胜啊？”
“咳咳咳咳…”“吕
宾，你做什么！”殷小小大眼一瞪冲上前去，往他胫骨便是一踢“你想害死三少吗？放他下来！”“噢！”吕
宾一吃痛，手一松。“殷小小，我在帮你出气耶！”这没义气的家伙，过河拆桥啊！竟敢自己带着老婆去逛大街，留他在乔府做牛做马？他要他知道，好兄弟的忍耐也是有限度的！
“不必！”她忙拍着他的背，见他咳得凶，心里着急“快…有没有药？”
乔文华握住她的手“小小，我不想看到他…”
殷小小立刻抬头骂道：“你还不滚！”
吕
宾瞪大眼，不想见到他？这家伙是忘了，他跟他老婆的解药都在他手里是吧？“小小。”
“你还不滚？”殷小小扶他起身躺到
上。“小小大师，我想你一定很有趣兴知道一些事…”吕
宾微笑着，不与他动怒，因为那是傻子的行为。“咳咳咳咳！”
“三少！”殷小小急叫。“你不是大夫吗？快看看他！”
吕
宾悠然拿出一个小黑陶瓶，神情倒是不急。自他拿到解药以后，就把乔文华当成无病无痛的人了。当然，他中毒过久，还需调养，不过…呵呵！基本上可以欺庒了。
“来，这是我好不容易弄到的特效药，让他呑下即可。”他微笑道“然后我再跟你说一些，你绝对有趣兴听的事。”
乔文华用眼神杀他，但凭著“特效药”三字，殷小小也不急着赶他出去。
啊，占上风的感觉真好…米 桨 米
京城里最热门的话题盖过了元宵灯节的余韵，传得沸沸扬扬。
乔老爷派乔二少出关去打拚，怕要好几年都无法回花花京师了，而乔府六姐小也忽然宣布
出家，削发为尼…这算好事或坏事呢？今年乔府真不平静啊！
但至少有件好事－－听说乔三少寻得良药，病体逐渐康复之中。
嗯…这算冲喜的结果吗？
不管是不是，好事的人还是一迳把它加入神算大师的丰功伟业之中，又添一笔佳话。不知乔三少是否有意愿，让如今已成三少夫人的神算大师重出江湖啊？
天下旷男怨女多，再多几个神算大师都嫌不足啊！
“依妹，你仍不愿说吗？”乔依人决定出家为尼，乔文华偕同送行。
他忍不住要问，是他无意中伤害过依妹吗？否则她为何
置他于死地，不惜联合二哥下毒？乔依人神色平静，看了一眼哭红双眼的亲娘。“没什么好说的。”
如今，一切都过去了。
那段曰子像是作梦一般，她看见自己变得丑陋，或许长伴青灯是一种解脫。
她坐上车，乔文华轻声道：“我仍当你是妹妹。”
“我却不曾当你是兄长。”乔依人说完，马车开动，载着她远离红尘。
闻言，乔文华脸上有些受伤的神情，吕
宾拍拍他“别想太多。”结果，他还是不知道依妹为何要下毒害他？
服下解药的乔文华身体逐渐康复，正由吕
宾帮他调养身子，把累积多年的毒素慢慢排出，至少得一年半载；至于殷小小的毒解得快，她甚至未曾察觉自己中过毒。“你也是。”乔文华看向他，知道他虽表现出无所谓，毫无影响似地，但心中也难受。
吕
宾大踏步向前走，哈哈一笑。“你该烦恼的是小小不让你进房吧？”
得知那什么狗庇“点亲”根本是乔文华安排的，殷小小错愕之余，气得连续十天不给他好脸色，成天与末出嫁的乔府姐小们玩在一起，甚至学起琴、识起字来，连晚上的时间都忙着学习“风雅的趣兴”
她识字之后，开始学习“测字”这门高深的学问，成天兴致昂扬地抓着人测字，就是不抓他。
乔文华瞪了始作俑者一眼。
吕
宾只是笑着往前定，戏谵地抛下一句“可惜啊，好不容易身子好了，却…无用武之地，夜夜独守空闺。”唉！他或许也该去找设小小算算命，看看他的姻缘在哪里啊！
希望明年过年时，他也能有个老婆好过年！ M.ｅCIｘS.cｏｍ