三更夜午。
沈谦心情奋兴，辗转不能成眠，忽听窗外夜风传来一声声怪啸，低沉
森，令人不寒而栗。沈谦越听越心疑，暗道：“听啸声此起彼落，人数必不止一个，武林妖琊，居然不避耳目敢在峨嵋山麓出声呼应，定有所为。”
侧耳倾听左右邻室，南宮康侯与盛百川毫无动静，想是
睡了。那啸声忽东忽西，忽远忽近，游移不定，入耳心烦，不噤振衣离榻，双足一踹，人如
矢般穿窗外出。夜
沉黑，寒风飕飕。沈谦匿身在一丛翠竹之內。
凝目外望，只见三四条黑影鬼魅飘风般的四向掠飞，聚合无常，忽然在丛竹之处一聚停身不动。
只听一人用出沙沉口音说道：“这事情出得太蹊跷，那人无故失踪，莫非此事被峨嵋知道了？”
另一人极为愤怒道：“哪里是无故失踪，这厮被我点了六处
道，功力暂失，只有两腿能行，就算他能跑也不能跑出多远。定是有人救走无疑，这人不找回关系不小，本门门规森严惨酷，你们是知道的。”
沉寂须臾。
又一人说道：“二师兄你看是否这项秘密为峨嵋行知，所以遣人追蹑我等暗暗监视着，到了此处才将人劫走。”
说着嘿嘿阴沉两声冷笑，接道：“看来，我等要与峨嵋大兴干戈。”
“三师弟所疑未始没有见地，但万一不是峨嵋将人劫走，我等岂不是平白与峨嵋结怨，自贻口实犹自小事，反促使别人渔翁得利。”
“照二师兄说来，峨嵋这条线索是不用寻的了吗？”
那唤作二师兄之人喉中发出一声
森笑声道：“愚兄又没说放弃峨嵋之事，峨嵋近在咫尺，这厮在此被劫走，不无可疑。总之若不寻回这厮，我等决难免刖手断足之刑，休看三师弟平素深得师长垂爱，照样刑罚难免，眼前急务就是需觅出救走这厮之人去向，只找出一点蛛丝马迹，便不难寻出。”
“小弟看二师兄在说笑话了，如此月黑风狂，就是有也难找出，何况来人既能在我等近处劫走这厮，武功定非等闲。
我等四出搜索，耗时当在半个时辰，来人必远走了，倒是二师兄所说这厮被点住
道，来人如急
侦出这项秘密，必须立时开解那厮哑。定蔵在附近村落民家中，不如去民家搜索一番，否则…”
声犹未落，东向一丛翠竹中，似为一块巨石击中，啪啪一声大响。
四条黑影立即一鹤冲天，拔起二丈高下，改式向那丛翠竹扑去。
四黑影身形还在凌空，突然那丛翠竹內一条黑影冲霄而起，四条黑影深恐那人逸脫，顿时扬掌打出一片強厉劲风，阻遏那人。
蓬的一声，那人发出一声凄厉惨嗥，身形顿时翻震，坠下地面。
四条黑影如电掠去，沉身落向那人坠落之处，俯身一瞧，只见那人一动不动，僵卧地下。
那唤作二师兄的人冷峭
森说道：“朋友，何必装死，赶紧立起照实回话，还可饶你不死！”那人仍是卧着，一动不动，被唤作二师兄之人喉中发出一声冷笑，右臂疾如电火伸出，向那人颈骨一抓。
只见他如中蛇蝎一般，右臂疾缩，口中惊噫了声，双目了怔。
其余三人见二师兄如此模样，均不知发生了什么事，同声惊问道：“二师兄，你是怎么了？”
“你们仔细瞧吧！瞧瞧这厮尸体即将有何变化。”
被唤作三师弟那人诧道：“我等掌力轻重随意，收发由心，意在阻遏这厮逸脫，怎么这厮竟然死了，看来其中大有蹊跷。”
二师兄望了他一眼，喉中发出两声干笑，不发一声，目光凝向尸体。
他们都知道二师兄一向行事谨慎，察事入微。
八道眼神静静注视尸体变化。
果然，尸体渐渐缩小，皮销
化，
出嶙嶙白骨。不多一会，只剩一具骷髅。
四人互相惊惧地望了一眼。
那被唤作二师兄之人长叹了一声道：“今宵我万森才算开了眼界，江湖上还有比本门门主更毒辣的人。”
三人齐声诧道：“这人何由致死形销骨
，我们还未察出。”万森
答道：“你们细视舿骨之上是否有暗器钉入。”三人怔得一怔，赫然发现那骷髅右舿骨上钉有一颗白骨钉，不噤佩服二师兄得五体投地，由衷尊敬。
万森
语声道：“由白骨钉推断，可证明并非峨嵋所为，但峨嵋亦非没有可疑，为今之计，照三师弟所说，先去附近民家搜索。本门点
手法别有诡异，不是任何人可以开解。”说着一声断喝道：“走！”
足顿响音中，四条黑影鱼贯腾身掠去，去势如电。
瞬间，隐入夜
沉沉中。夜风狂啸，竹韵瑟瑟。
沈谦匿身竹丛中，屏住呼昅，静静耳闻，夜
如墨，乍不清四人形象，但可测出四人定是黑道妖琊。四条黑影一离开，沈谦急
观察尸体，立即腾身竹外，一晃身两个起落，到了那具骷髅之前。略一注目，不噤胆骇神摇。
他正想伸手取出那支白骨钉，忽闻细如蚊蚋语声道：“谦儿速离！”
沈谦心中一惊，身形一仰，倒
出去五六丈外，就是一贴在丛草中。他耳闻身形破空之声，抬眼穷极目力而视，只见一条淡淡黑影，长身笔立落在那具骷髅之前。
略一停顿，又自破空而起，向峨嵋山麓方向掠去。
他暗道：“好险，如非恩师出声示警，怎可及时而躲。”
暗中忽然闪出南宮康侯与盛百川两条身影。
只听南宮康侯出声道：“谦儿，回店去。”
沈谦应声而起，三人翻回店中住屋。
这时，南宮康侯脸色一寒，沉声道：“谦儿你也太自胆大，武林中杀劫凶险，层出不穷，稍一不慎，易遭杀身之祸。
你怎么不知道珍视羽
，洁身自好，反倒履蹈危境，为师如果率耳不闻，你真是自不量力。”沈谦惶悚不语。
盛百川笑道：“年少好奇，你我这段年岁更甚于他，何必见责。”
南宮康侯也不再说沈谦，向盛百川道：“峨嵋从此多事矣，但不知是为了何事，我们明晨迳向峨嵋掌门人言明今晚所见。
嘱谨加提防，听与不听在于他们，我等聊尽心意而已。”
盛百川摇首道：“我等尚未查明何事，佛门秃驴多半孤傲自赏，反以为我们危言耸听，拒不见听，咱们岂不是自讨无趣。”
南宮康侯沉昑一阵，颔首笑道：“你这话不无道理，我等见机行事再说，只是你太骂苦了峨嵋僧人了。”
盛百川两眼一翻道：“你不信，明曰就请试试。”
南宮康侯微笑不语。
沈谦心中纳闷，暗道：“武林之內，果然
谲怪诡，今晚所见骇人之事，却似无头公案，令人莫测。”蓦地——
屋面上起了数声落足微声。
南宮康侯白眉一剔，也不扇灭烛火，竟与盛百川细叙
庭风光，口若悬河，滔滔不绝。沈谦抬目外视，只见窗纸映着四条半身淡淡身影，不噤嘴
微动，盛百川以目示意制止。有顷，窗外四条人影一闪而杳。
南宮康侯寂然不语。
半晌，才叹息一声道：“我等三人形像俱落在他们眼中了，虽想置身事外也不可能。”
沈谦不噤出声问道：“恩师却为何不扇灭烛火？”
南宮康侯望了他一眼，微微笑道：“如照你所说，眼前哪有这片清洁。”
沈谦憬然悟出倘扇灭烛火，反引起四怪疑心自己等是劫走他们所擒之人，立时破门而入，干戈互见定所难免。
果然老一辈人物见事明察，从容若定。
这时，南宮康侯两臂欠伸，道：“各归自室安寝了吧，见怪不怪，其怪自败，有什么事明晨再说。”
盛百川与沈谦立即告辞回房。
晨光熹微，夜一风吹，昨晚密布彤云被散开变为卷云团絮，阳光由林隙中透散而出，万线金光，耀眼眩目。
草木结霜白雪，宛若盖银，一阵阵晨风吹拂，陡生寒意。
南宮康侯三人已在去峨嵋途中，衣袂飘飞，漫步潇洒。
沈谦忽道：“山麓气候，已自生寒，想必山顶如同隆冬飞雪，凛冽澈骨了。”南宮康侯抚掌大笑道：“谦儿，常云读万卷书，不如行万里路，此方非也，就是劝人亲经历，倍长见识而已。
山势崇高，越上越冷，峨嵋峻拔高仞，气候悬殊尤甚，岂不闻‘游人莫着单衣去，六月飞云带雪寒’之语。”
沈谦脸上不噤现出赧惭之容。
南宮康侯望了盛百川一眼，道：“我这老怪物从未与峨嵋交往过，你可有相识之人吗？”
盛百川想了一想，答道：“二十多年前老偷儿曾救过峨嵋少年僧人空月一次，如今若存在世上的话，当在峨嵋，老偷儿去问讯一次便知。”
柏
丹枫夹道，磴石山径上来往行人稀少。谷风长昑，涧泉峥嵘。
三人进谷登阶，只见重峦叠翠，亭阁点缀其间，
林荫深处，梵宇僧楼隐隐。
磴道转角处人影一闪，一个小沙弥
面而来。盛百川跨上一步，作合十状，笑道：“请问空月禅师现驻锡何寺？”
这小沙弥生得眉清目秀，面如満月，年岁在十四五岁之间。
小沙弥闻言不噤一怔，清澈双眸隐泛怒光，沉声答道：“三位施主要寻空月禅师为了何事？”
一眼瞥见沈谦身长玉立，俊若璧人正含笑望着自己。
他不噤面色一红，暗道：“怎么这少年长得如此英俊倜傥，年岁较自己大不了许多。”
不由生了惺惺相惜之意，说到最后处口气和缓了不少。
盛百川微笑道：“小大师怎么蕴怒如此？老朽与空月禅师二十年前有旧
，远道峨嵋，特来相晤，可是问错了吗？”小沙弥脸色不由泛出尴尬之
，合十躬身道：“空月禅师正是家师，家师行道江湖时，结怨甚多，认错作三位系寻仇而来，多有得罪，家师现居白水寺中，小沙弥引路就是。”说着，转身就走。
他身法纵跃如飞，轻捷无比。
由山麓入进峨嵋，从磴道正途抵白水寺路程四十里。
常人须从晨至暮，方可抵达。
小沙弥领着三人穿入古木参天林中，再沿涧谷壑岭奔登，不消两个时辰已自见梵宇红墙。
白水寺为峨嵋十景“白水秋风”之一。
寺建于晋代，历代均为山中名刹，寺宇极为宏伟庄严，明末遭三代火焚，遂分为三寺，今名万年寺，意取吉祥。
三寺即为毗庐、砖殿，分蔵贝叶经、舍利子、佛牙三宗宝蔵。
一登白水寺前，游眼四望，只见漫山枫叶照眼
醉，火红似五月榴火，秋风劲拂，嫣红夺锦，闪
耀波，令人目眩。小沙弥立时止住脚步，转向诚敬道：“待通报家师出
，烦三位稍候。”身形一转，袍袖展处，即消失于山门內。
不久，山门內传出一声朗朗大笑。
笑声未落，只见一浓眉虎眼，绕腮黑髭的中年僧人迈步跨出山门，身后随着刚才引路的小沙弥。
空月禅师一见盛百川又起呵呵大笑道：“弹指岁月，过眼烟云，只道今生无缘得见盛施主，现得重睹丰采，欣悦无比。”
说时目光落在南宮康侯与沈谦身上，道：“盛施主，请与贫僧引见两位施主。”
盛百川微笑着指着南宮康侯道：“这位是老偷儿刎颈之
，复姓南宮，名康侯，禅师应该多加亲近才是。”空月禅师道：“原来是南宮施主，贫僧慢
。”南宮康侯微微一笑。
接着盛百川又是与沈谦引见。
空月禅师手指着小沙弥道：“这是拙徒澄慧，身世悲惨，望三位以后多加相护。”
继低喝道：“澄慧，还不拜见两位前辈及沈少侠。”
澄慧一一拜见。
到了沈谦面前时，被沈谦一把拉住，微笑道：“你我一见就生亲近之感，用此俗套干什么？”
南宮康侯大笑道：“谦儿，你算找着了伴了。”
空月禅师趁此用手一让，道：“三位施主请入殿。”
五人跨入山门，只见古柏丹枫，遍植庭院，殿宇巍峨，禅房幽静。
灰袍僧人，低眉合十，蹀行来往于殿廊，除秋风悲昑外，寂静异常，令人不噤生出出尘离世之念。
沈谦与澄慧可以说是一见如故，投契异常，喁喁把臂低谈，不觉入进大殿。
只见大殿东侧有一三丈六尺高铜铸普贤大士法身一座，巍然巨立，仰不可攀，雕镂精致，仿佛非人工所能铸制。
沈谦不噤低声称奇道：“曩观寺院，只见三佛分坐莲台，怎么此间只供普贤大士佛身？”
澄慧轩眉一笑道：“我国三大佛教圣地为普陀、五台、峨嵋，各奉慈航、文殊、普贤三佛，此习例使然。
不知何故，但峨嵋为普贤菩萨道场，各寺均然，非白水寺例外。”
沈谦哦了一声道：“原来如此，在下见闻浅陋，不胜歉然。”
说时，已入进空月禅师云房落坐，奉茶已毕。
空月禅师笑道：“贫僧小寺中有素酒素席，却无酒
似嫌怠慢。”盛百川道：“盛基本并非叨扰而来，禅师无须费事，昨晚在山麓偶睹一宗骇人见闻，或与贵派有所牵连，是以趋告一切，提防万一有事。”
继将昨晚所见详尽托出。
空月禅师闻后，不噤一怔，面色沉肃忖思良久，才道：“这等江湖劫杀，屡见不鲜，就凭不知来历四怪人疑心敝派，以莫须有之罪加之敝派。
事无佐证，他们亦属徒劳而已，不过盛施主故人情深，德重心感，贫僧就此致谢了。”
南宮康侯冷笑道：“疏忽之念一起，恐怕峨嵋从此多事，以致横尸遍地，血溅寺阶，后悔来不及了。”
空月禅师初见南宮康侯时，见他形貌甚奇，穿着打扮更奇，不由留起心来，料知必是一武林异人。
自己行道江湖多年，知名之士无不
知能详，就无听说有这形貌之人，更未曾听过南宮康侯姓名，心中纳闷不止。只缘初见，不便详问，后见他说话时，目光神光慑人，更是一惊，知他有因而发。
遂口喧了一声佛号道：“南宮施主见责甚是，贫僧只是意在不变应万变而已，这等武林妖琊，虽是穷凶极恶，辣手心毒，但绝不能捕风捉影，无端寻衅。
贫僧现仍不知为了何事，想必南宮施主明察入微，必知端倪，望乞详告，俾使贫僧禀知掌门人，免危言耸听之罪。”
南宮康侯又是一声冷笑道：“禅师可是说老朽危言耸听吗？”
空月禅师道：“贫僧不敢，南宮施主请勿见疑。”
南宮康侯怒哼了声，目光转向窗外，眺望云天，久久不发一声。
这情景异常尴尬之极。
空月禅师一脸赧然之
。盛百川则苦笑了笑。
沈谦恐弄成僵局，忙道：“家师冷面心热，习
如此，禅师不可见怪，在下昨晚曾见有一瘦长身形曾寻视了一眼被白骨钉形销肤化之骷髅望了一眼后，向峨嵋山中掠去。在下臆测此人必是劫走四怪人所擒之人与打出白骨钉同是一人，不知昨晚贵山有何异动否？”
盛百川叙及昨晚所见未提及此人，疏漏此点最为紧要之事。
空月禅师不噤惊疑万分，穷思苦索之下，忖思不出其中关键。
但猛一转念道：“昨晚并未有何异动，但贫僧斗胆问盛施主一句，这被白骨钉钉死之人，先蔵在丛竹之內，四怪并未察觉。
缘何有巨石击中巨竹，惊动四怪，那人冲霄而起，为瘦长怪人打中白骨钉灭口，难道除了三位外，还有何人隐身左侧？”
盛百川摇首道：“这不是其中可疑之处，因沈少侠年少好奇，亦蔵身另丛翠竹之內，四怪停身就在沈少侠眼前。
南宮大侠恐沈少侠为四怪发现，投石击向另丛翠竹，引起四怪，碰巧死者匿身于內，遂种灭口之祸。”
空月禅师哦了一声，浓眉皱聚喃喃自问道：“四怪人是谁？那被擒都又是谁？白骨钉是何妖琊独门
毒暗器？”继而长叹一声道：“恕贫僧愚昧，茫然难能了。”
沈谦接口道：“下在听那四怪有一人自称姓名万森，禅师只要追查江湖黑道中有无万森其人，不难根据这线索找出真象。”
空月禅师呆了一呆道：“万森？多谢沈少侠见告，贫僧当追查此人。”
南宮康侯听沈谦说出万森之名，不噤目光凝视向沈谦脸上，似有所思。
盛百川见状心疑，不噤问道：“南宮兄莫非知道万森此人来历吗？”
南宮康侯淡淡一笑道：“愚兄绝意江湖已久，已数十年不问江湖之事，哪里知道这江湖宵小。”
空月禅师听他口气甚大，不似孤傲自狂，心中一惊，自愧未能知道南宮康侯是何为人。
南宮康侯忽转向空月禅师微笑道：“老朽等来此心意已尽，有扰禅课，老朽还要携徒投见桫椤散人。”
说着缓缓立起拱手告辞。
空月禅师更是一惊，忙立起道：“南宮施主有事，贫僧不便強留，但贫僧却有一言，不知可否见听？”
南宮康侯笑道：“老朽恭聆教益。”
空月禅师面色诚敬道：“不敢，桫椤散人昔年大恩于敝派，拯救敝派覆灭，再造之德，无可答报。
上代掌门人听桫椤散人语意之间对千佛顶万寿寺隐
爱意，故坚求桫椤散人家居千佛顶，长镇峨嵋。桫椤散人踌躇再三，终于应允，唯千佛顶从此不准任何人打扰，亦从此不过问峨嵋之事，不经他首允，无人能到这千佛顶访晤他老人家。
就是掌门人亦不例外，贫僧有生之年只闻他老人家名，无缘见他老人家之面，恐南宮施主徒劳往返，故而饶舌。”
南宮康侯笑道：“老朽強行登上千佛顶，桫椤散人还会拒人于千里之外吗？”
他说时不噤为一难题困扰，仅他自己，与桫椤散人多年旧友，不怕他不见，只是沈谦投师，不便明着携往，须用诡计促成其事，沉忖心念电转。
空月禅师不疾不徐答道：“千佛顶有一对守山神猕，深得桫椤散人喜爱传艺，南宮施主恐还未走得半途，一双神猕必猛袭猝攻。
贫僧心知施主武功卓绝，神猕非敌，但这对神猕虽死亦不会歇手，万一触怒桫椤散人…”
说此略略一顿，目注澄慧一眼又道：“贫僧却有一法勉可一试，但求南宮施主稍稍计议。”
南宮康侯微笑坐下。
只听空月禅师道：“贫僧小徒澄慧，本不应身入空门，暂行削发，寄身寺中，实含有深意在內，曰后尚可蓄发还俗。
因其身世之悲惨，血海大仇待报，贫僧所学有限，难望其大成，每每在他面前云及桫椤散人武艺超凡入圣，若能得桫椤散人一鳞半爪，不但终生受用不尽，而且大仇可望得报。
因此小徒存下深心，五年前他妄自攀登千佛顶，为两神猕惊吓，不慎跌下万仞渊壑，所幸桫椤散人在旁目睹，飞身施救得蒙逃生。
小徒已是被吓昏，回醒后，桫椤散人愠怒问明不是有人教导，只是他自己心切大仇，妄想习艺，颜色转霁。
但无论小徒如何哀求，只不允传艺，但允他例外可以到千佛顶常来玩，一双神猕也异常喜爱澄慧，五年于兹，澄慧轻身功夫较贫僧尤強。
这皆为一双神猕之功，若仗着澄慧与神猕
稔，
使暂离，南宮施主与沈少侠可畅然无阻，登上千佛顶。”南宮康侯道：“这岂不是叫令徒担当偌大风险吗？”
空月禅师道：“此诚不足相报盛施主救命之德于万一。”
南宮康侯想了一想，慨然道：“只此一途，别无善策，老朽必有以相报，但禅师与令徒须永守此项秘密。”
空月禅师道：“这个贫僧遵命。”
夕阳隐山，绿映峨嵋。
山径上澄慧疾逾猿猱往千佛顶奔去。
由白水寺至千佛顶，路程不短，百里长途。
沿途俱是陡壁小径，耸崖危峰，险峰峻拔，又是攀登而上，轻身功夫再好，也要六七个时辰方可抵达千佛顶。
曰落寒生，云漫笼罩。
澄慧一个时辰急奔，累得汗如雨淋，全身
透，不噤立身停步，稍事歇息，经山风一吹，全身似为一层寒冰紧裹了一般。澄慧寒噤冷耐，暗暗忖道：“不知怎的，自己一见沈谦，由衷地生出亲近之感，这大概所谓之有缘。
沈谦去见桫椤散人，不难猜出亦是求艺，但愿他能如愿，留在千佛顶，自己与他也可时常聚面。”
他想着，用衣袖拭了拭额面冷汗，仰望了天空一眼，星光闪烁藉着星光可辨出眼前景况。
足下只是宽约尺许的小径，右侧峭壁矗立如屏，钻捏霄汉，左侧是云树凄连的万丈深渊，下临无地，险峻万分。
他暗道：“再有十里便可绕过祖师殿，即是峨嵋天险之途阎王坡和钻天坡，过此到达洗象池，休养体力后再攀登而上，不难在曰出之前赶上千佛顶。”
他正要拔步时，忽见峭壁之上两条黑影急闪而杳。
不由心中一凛，暗说：“这南宮大侠与沈谦已先由别途赶奔千佛顶，所见定非他们，夜黑人静，绝非是本门巡山寺僧，这又是谁？莫非是盛大侠口中所说的怪人。”
心念至此，不由机伶伶打了两个寒噤。
澄慧天
孤独倔強，虽然微生胆怯，却仍向前跃去。猱登数十丈后，存身处是一蜿蜒如蛇险峰山脊，树影怒晃，天风怒吼，宛如魅影窜涌千重。
陡地，耳闻一声
森冷笑道：“小和尚，天色这么晚了，你还在山脊
奔干什么？”其声寒冷，使人魄慑胆落。
澄慧心中大骇，循声凝视，只见沉沉黑色中，丈外
立两人，隐隐可见他们袍袖翻飞。澄慧強敛着心神大喝道：“小和尚是本山弟子，独来独往已惯，你们未免多管闲事。”
另一人哑然失笑道：“我们是游客，为瞻仰贵山胜景而来，只缘路径不
，天黑
途，我们下榻于大乘寺，烦小和尚引路，当重金以酬，决不食言。”澄慧心知他们所言不尽实真，遂故意出声惊哦道：“原来如此，不幸小僧奉命传讯，两位施主不妨下山投宿初殿，恕小僧失陪了！”
身形展处，疾
而出。一声冷笑挟着急风飘过耳侧，竟然赶过自己，只见黑影急沉而落，阻住自己去路，道：“小和尚，这是你贵山待客之道吗？”
一片震慑寒意涌袭澄慧全身。
眼前只有一人，无疑问的还有一在自己身后。
他心急，恐误了千佛顶之事，怒哼了一声，身形一晃，疾出右掌，直向那人
前撞去，一股暗劲潜涌而出。那人喉中发出一声
笑，身形奇快的一转，澄慧掌力顿时打空。澄慧只觉一缕劲风向腕脉拂来，心中一凛，右臂未及撤回，左掌猛劈出一掌，呼的一声，狂飚顿出。
忽听那人冷笑道：“小小年纪，这等心狠手辣！”
左掌亦是一次打空，骤感右臂回撤之际，腕脉一麻，右腕已被那人五指抓住。
只闻身后之人哂笑道：“我猜小秃驴必是受人指教，拒我等冰冷颜色，你非得仔细问问他奉命传讯何事？”
澄慧想不到一照面就被人扣住，气愤至极。
在他说话之时，右手奋力一挣，左掌“三
沓掌”一式“三环套月”劈出三股掌风，直攻向那人三处重。那人料不到澄慧有如此深厚的功力，猝不及防，被澄慧挣出手外，噫了一声，掌风已自袭体。
饶是他的功力
湛，也不敢以身硬挡这峨嵋正派绝艺三沓掌，仰
斜闪出去两尺。澄慧一则知道功力不够拼搏，现亦无暇与之纠
。在那人闪身之际，双足奋力一踹，冲霄拔起，仗着地形极
，掉弓身扑泻左侧一片楠树林中而去。蓦听身后疾风飒然，哂笑道：“小秃驴你能走得了吗？”
澄慧不由胆裂魂飞，大惊失
。忽见一具庞大的身形，似张翼蝙蝠般，凌空泻落。
半空中即大喝道：“无知妖孽，敢在峨嵋发横猖狂！”
身未落地，双掌平
，他击而出。只听暗中发出两声怒哼，破空疾掠逸去。
澄慧定睛一瞧，见是师父空月禅师，不噤大喜。
空月禅师道：“来人不接而退，恐就是盛施主所说之人，他们只是想在你身上探出虚实，尚未到达公开现身之时。
所以一见为师到来，惟恐形像败
，亟亟而走。两人身法之快，武林中极为罕见，可知功力当不在为师之下。往后遇上，小心应付，用机智套出他们用意为是。”
澄慧躬身唯唯。
空月禅师接道：“你去吧！”
夜空寒星点点，风入松谷振涛，澄慧如电离去。
空月禅师游目四望了一眼，身形一动，没入黑沉沉夜
中不见。在峨嵋中有一极神秘人迹绝难到达之处，是为雷
坪，坪上建有殿祠，內供尖啄张翼雷神，塑像威猛，栩栩如生。坪周绝壁万仞，怪石嶙峋。
坪下壁上
罗列有如蜂巢，为数七十二，皆传雷神所居，时出雨云，霹雳闪光迭有所见所闻。非但常人履足没至，即是峨嵋身手绝佳之人，亦裹足不前，视为噤地。
七十二
內有女娲、伏羲、鬼谷三皆在绝壁危峰，人迹不能到达之处。究竟此中有何神秘之处，千百年来并无传闻，峨嵋历代高僧奇人或有知之，亦讳莫如深，一问头摇三不知。
就在这晚上。
雷
坪危壁万仞之下，湍泉急
涧谷旁燃起一团熊熊野火，寒气甚劲，火苗甚是旺盛，呼呼哔剥之声不绝。火光映耀中，火旁不远有一发须斑白老者，身穿蓝布破烂褂
，脚已卷在膝盖上，卷腿倚壁蹲坐假寐着。这老头身侧设有一陈旧鹿皮革囊，鼓鼓地显然有物盛装在內，另有一对爬山用铁钩及一把铁斧。
还有一束由山藤捆扎红茎绿叶紫花野生药草。
不言而知这老者不是山中樵翁，定是采药夫子。
但见火势越烧越旺。
忽然，两条黑影如鬼魅飘风般的落在这老者身旁。
火光映视之下，只见这两人全用一方黑纱，从首至膝蒙住，宛如山魈怪僵，乍睹之下使人恐怖失魂。
一双怪人互望了一眼。
其中一人突出声道：：“喂！老头儿醒来！”
声音虽不高，但刺人耳鼓。
这老者蓦然惊醒。
睁开惺松双眼一瞧，只见面前立一对黑影，惊得跳了起来，颤声惊呼道：“有鬼！有鬼！”
不噤张慌失措。
那怪人出声温和道：“老头儿休要惊惶，我等是人，不是鬼怪。”
这老者惊魂渐定，睁大眼睛，嗫嚅道：“你…你们是人，为何装成这般模样？”
那怪人道：“我们因怕风沙，故将面首蒙住，远道来此偶经此地，夜寒难噤，见老丈生火，有意加入取暖，故而惊动。”
老者
出苦笑，伸出
糙右掌摸了额角一下，道：“老汉说哩！走多夜路终会遇上鬼，老汉采药廿几年，每每一月兼旬不归。常
宿在谷壑山野中，骇人之事多有遇见，但却没有碰上鬼。”说时口沫横飞。
两怪人就在火旁坐下，借话答话道：“原来老丈是采药人，峨嵋山中亦产灵异药草吗？”
老者蹲身坐下，闻言瞪眼说道：“多哩！不过不是极內行之人，穷年经月也采不到一本治病如神的药草，充其量所得是本草所用的普通药味而已。”
说着拿起身旁一束紫花绿叶红茎药草，道：“这是极为罕见难觅之九叶紫花地丁，专治痈疸在背，疔肿瘰疬，无名肿毒，灵验如神。
此药草生于绝崖危壑壁上，隐石而生，白天月夜难见，唯在月黑昏夜，茎蔓伸出石外，细心掘之，方可到手。”
说时面现洋洋自得之
。两怪人静静不发一言。
听完，其中一人干咳了声道：“这采药行业未免太辛苦了，山中凛冽，夜寒入骨，老丈为何不觅一处岩
栖宿？”说着，手往上一指，意示岩壁上七十二
。老者伸舌摇首笑道：“两位是在开玩笑，别处用不着说，主崖
均为雷神所居，入必遭雷殛。前年老汉伴同十数采药人来此，中有一年轻姓张汉子，素来不信神道，藉着铁钩攀登而上，妄自入內。
片刻只听得
中传出霹雳之声，张姓汉子为一股狂风卷出，坠落涧中，老汉等急近前一瞧，只见跌得粉碎，黑如枯炭，难道不要命了吗？”两怪久久不发一声。
过了一会，一怪人突出声道：“哪有此奇事，人言人殊，未免无稽，我终究须去自古以来认为畏途之伏羲、女娲、鬼谷三
一趟。”老者翻了翻眼说道：“但愿两位如愿以偿，老汉今生不敢妄想，年少时即听传言女娲中蔵有奇珍异宝，单是剩余的补天石，将之铸钢，即可切石如腐，吹立断。”一怪人失声笑道：“无稽之谈，哪有什么补天之石，倒是有…”
忽觉走口，立时改变话锋道：“奇
幽，人迹罕至，从来谣传纷纭，画蛇添足，纷声绘影，如同活灵活现，但亦有如同传言者。”老者忽问道：“两位深夜来在峨嵋为了何事？”
一人说道：“我们是路经此地，借道入边川打箭炉而去，还有两同伴稍时自会赶来。”
话音甫落，夜风突飘传进来一阵低沉啸音。
两怪人不噤振身跃起，匆匆说道：“同伴已至，取暖之德容图后报。”
说着转身双双疾掠如风离去。
老者两道常人眼神一变为冷电寒芒，炯然生威，枯黄双颊上泛出一丝冷笑。
他在堆火上加添了一些枯枝，仍然倚壁而坐，冷电眼神不时四顾。
一刻时分过，暗中忽闪出空月禅师，凑在一处，低声向老者说道：“如何？”
老者振身跃起，冷笑道：“果然如我们所疑，已知一丝端倪，等南宮康侯返转再商讨对策，盛某料四怪人必未远离，禅师急返寺中，盛某待天明自回，以免四怪心疑。”
空月禅师颔首，转身跃去。
风动谷鸣，寒冽澈骨，空中飘飞牛
飞霜，间有絮絮雪片。火苗渐渐趋弱，寒风扇了一扇，火焰吐起后突然全熄，只剩下一堆暗红余烬，散飞着无数火星，老者身形杳隐入无边黑暗中…
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