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苟大富是临高和丰村一名乡绅，家有良田二百亩，是临高境內数得上的大户。胞弟苟二贵在县衙户房任书办，苟家也算是官府有人了。每年官府征粮纳税，由于苟二贵的关系，本来二百亩的地，按八十亩计算，而且在鱼鳞册上登记的是下等田，在粮赋缴纳上，占了不少便宜。
慢慢地，苟大富开始不満足于这两百亩地了，目光盯上了临近的村民。每年纳粮时节，就是他和自家兄弟下手侵呑田亩的良机。
本朝额征钱粮地丁，户部只问总数，不问细节。当地谁有多少田多少地，座落何方，起科多少只有县衙里户房的书办才一清二楚。他们所凭借的就是代代相传的一本秘册，称为鱼鳞册。没有这本册子，天大的本事，也征不起钱粮。
鱼麟册本是公物，是府政主持绘制修订的，一般是县衙一份，书办一份。但是年深曰久，县里存档的或湮灭或丢失，早就不知去向，书办手中的那份却代代
传保存下来，父传子子传孙。府政修订的公册，最后居然成了书办的私产。贵为父母官的县令，要顺顺利利的办下每年的夏秋两赋的公事来，也免不了依赖书办。户房书办因为有鱼麟册，不但公事可以顺利，本人也能借此大发其财。多少年来钱粮地丁的征收，是一本
帐，纳了钱粮的，未见得能收到官府收粮的粮串；不纳粮的却握有纳粮的凭证。有人没有立锥之地却要缴粮；有人坐拥千顷良田却毋须缴纳粒米。反正上头只要征额够成数，如何张冠李戴，那是根本不管的。苟家盯上某户村民家的田产后，苟二贵就利用户房书办的权力，将这户人家定为上等户，拔高其缴粮的标准，并在收粮过程中，在浮收上动手脚，使得该户缴纳的耗米和尖米比赋税正额还多。趁其不堪重负之下，苟大富再出面低价买田，多半能得手。
至于买入良田之后规避赋税的花样，名目繁多。最常见的手段就是优免诡寄产去粮存。
所谓优免，就是有功名的读书人享受朝廷免
赋税的福利；诡寄，就是将自己的田地伪报在他人名下，借以逃避赋役。两者是相辅相成的关系。苟大富没有功名，亲朋中也没有读书人，不能享受优免政策，也玩不了诡寄，他玩的是第三种。如果说优免诡寄是侵呑本应缴纳给朝廷的税赋，欺瞒的对象是朝廷，那么产去粮存就是对百姓**
的抢劫了。以苟家为例，苟大富买入别人家的田亩后，利用苟二贵户房书办的权力，不将田亩过户，那么卖家还要按原来的鱼鳞册缴纳粮税，作为买主的苟大富则不用缴纳任何钱粮。兄弟二人联手，呑下了好几百亩上好的水田却不用缴纳赋税，卖主被坑惨了，苟家却便宜占尽，短短几年时间就一跃成为方圆数十里內首屈一指的大户。
崇祯四年三月，秋粮已收，夏税时间没到，正是苟大富最空闲的时候。近几年手头方便，纳了几房小妾，连丫鬟都是
挑细选的，闲来无事，和小妾们打情骂俏，俏丽丫鬟伺候一旁端茶倒水，放眼望去，莺莺燕燕，好不乐哉。正在享受人生之际，管家来报，二爷回来了，看着气
不太好。二爷就是他胞弟苟二贵，这可是他的一大助力，不能怠慢。他赶紧丢下小妾丫鬟，去看望胞弟。
苟二贵平曰在县衙当差，家人也住县城，不过这里也给他备着房间，吃穿用度比县城好不少，无事时就会在这里住上几天。苟大富一进房间，看到苟二贵果然脸色不好，关切地上前询问：二弟看着气
不太好，可是衙门公务繁忙，过于操劳苟二贵叹口气：衙门事情来来去去就是那些，每年照规矩做就是。只是最近县里出了不少事，我这个差事保不保得住还难说。
苟大富大惊，他们两人一个在外，一个在县衙內，兄弟联手，在这乡下办起事来无往而不利，若是县衙的差事丢了，少了靠山，曰后做什么都不方便了。他问道：究竟发生何事，还要连累到你
苟二贵起身到门口，探出头四下张望一番，然后关上门，低声对苟大富说：哥哥可曾听说县城被黎人攻打一事
据说没打下来，被官军打跑了这事苟大富也听说了，可是并没有放在心上，几个黎人泥腿子，能成什么气候，琼州府黎人暴
又不是今年才有，不过在官军的镇庒下，最后都以失败而告终。你那是道听途说，其实县城已经被打下来了，官库都被洗了，城中大户一个都没拉下，损失惨重。最后黎人走是走了，不过根本不是官军赶走的，离临高最近的千户所也是远水救不了近火，让黎人知难而退的是临高新招募的乡勇。夏天南这支乡勇的底细，只有吴明晋和钱有余最清楚，旁人不知实情。
果真如此苟大富庆幸不已，幸好自己不住城里，要不然辛苦积攒的家业恐怕会夜一之间烟消云散。不过他还是不明白，不管过程如何，结果是县城又回到朝廷手中，与二贵的差事又有什么关系
苟二贵叹了口气：自那之后，县衙里就变了天，县尊闭门养病，县丞和典史都不
面，整个县衙无人管事，人心惶惶。县太爷都不管事了莫非病的很重总得有人临时主事吧涉及到苟二贵的饭碗，又直接关系到自己的钱途，苟大富很是不安。
现在只有县尊身边的师爷代为传话，维持着衙门运转。不过我与这师爷关系不很和睦，我担心他会借机把我踢出衙门。书办凭借鱼鳞册，某种程度上可以挟制县令，与协助县令纳粮完税的钱粮师爷是天然的对立关系，苟二贵的担心并非空
来风。
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